Bezienswaardigheden Mozambique

Bazaruto Archipel

De schitterende eilanden voor de kust van Vilanculos werden door de Portugezen ook wel ‘Paradijs-eilanden genoemd. De archipel is te vergelijken met de Seychellen; onbedorven stranden, azuurblauwe zee, palmbomen en onder water voor duikers en snorkelaars een waar paradijs met kilometers onaangetast rif. De eilandengroep heeft haar status van nationaal park te danken aan het unieke ecosysteem. Bijna het hele jaar worden barracuda’s, zeeschildpadden, verschillende dolfijnsoorten en reuzenmantra’s waargenomen. Tussen februari en mei is het mogelijk om de goedaardige reusachtige walvishaaien te ‘spotten’, die tijdens de jaarlijkse migratie de kust van Mozambique passeren. Van juni tot september komen er walvissen voor de kust voor.

De Bazaruto Archipel bestaat uit vijf eilanden: Bazaruto, Benguerra, Magaruque, Santa Carolina en het kleinste eilandje Bangué. Stuk voor stuk zijn het pareltjes van eilanden waar u ver van de bewoonde wereld volledig tot rust kunt komen. Naast duiken en snorkelen kunt u catamaranzeiltochten maken langs de verschillende eilanden en diepzeevissen.

Gorongosa National Park

Voor het uitbreken van de burgeroorlog in Mozambique in de jaren ’70 was Gorongosa National Park, ten noorden van Beira, een van de mooiste wildparken van Afrika, met een gezonde wildpopulatie. De laatste jaren is er hard gewerkt om het park weer terug te brengen in haar oude staat. Voor vogelliefhebbers en voor mensen die al vaker in Afrika hebben gereisd is Gorongosa een absolute aanrader dankzij de fascinerende geschiedenis en het mooie en gevarieerde landschap.

Ibo Island

Ibo eiland heeft een rijke historie. In het verleden dreven Arabieren hier handel en was het eiland een belangrijke Portugese slavenmarkt en handelspost. Bij het oude fort werken nog traditionele zilversmeders en het stadje bestaat uit een wirwar van steegjes en historische gebouwen.

Ilha de Mozambique

Ilha de Mozambique is een klein eilandje, waar duidelijk de vele culturele invloeden zichtbaar zijn die Mozambique hebben gevormd. De vervallen staat van de eens zo prachtige architectuur hebben de Verenigde Naties doen besluiten om het noordelijke gedeelte van Ilha de Mozambique tot werelderfgoed uit te roepen.

Inhambane

Inhambane is een van oudsher bekend handelsstadje, gelegen aan een baai. De stad wordt gezien als één van de charmantste steden van het land. Er hangt een sfeer uit vervlogen tijden toen de Arabieren, de Portugezen en de Indiërs nog de handel langs de oostkust beheersten. Een aantal prachtige koloniale gebouwen en een wirwar aan smalle steegjes zijn hier het tastbare bewijs van. In de haven liggen dhows, traditionele Arabische zeilschepen, waarmee u een tochtje naar Maxixe kunt maken om het stadje en de lokale markt te bezoeken. De nabijgelegen mangrovebossen zijn bij uitstek geschikt voor vogelaars en in de omgeving van de stad liggen prachtige stranden, waaronder Tofo en Barra.

Lugenda Wildlife Reserve

In het uiterste noorden van Mozambique, aan de grens met Tanzania, ligt het Lugenda Wildlife Reserve, opgericht om het unieke ecosysteem in dit deel van het land te beschermen. Het park grenst aan het Niassa Game Reserve en aan de Lugenda rivier. Het park herbergt een grote verscheidenheid aan wildsoorten en vormt de thuisbasis voor één van de grootste, nog ‘onontdekte’, olifantenpopulaties in Afrika. In het park zijn ook de vrij zeldzame en bedreigde Niassa Wildebeest, de Roosevelt Sabelantilope, de Johnston Impala en de Boehms Zebra waar te nemen.

Manda Wilderness Reserve

Manda Wilderness Reserve is gelegen aan Lake Niassa ( Lake Malawi). De lokale bevolking heeft in samenwerking met de overheid het reservaat opgericht ter bescherming van het wildleven en de natuur. Het reservaat kent een grote verscheidenheid aan landschappen, van verlaten stranden aan het Niassa meer tot savannelandschappen en beboste heuvels. Voor de burgeroorlog behoorde Manda Wilderness Reserve tot de beste wildparken van Mozambique en langzaamaan begint de wildstand zich weer te herstellen. U vindt hier buffels, zebra’s, olifanten, sable en roan antilopen en een grote variatie aan vogels. De safari’s in het reservaat worden te voet of per kano gemaakt. Met een verblijf in Manda steunt u de lokale bevolking.

Maputo

De hoofdstad van Mozambique, Maputo, is een levendige stad. Toen in 1975 de Portugezen het toenmalige Lorenço Marquez verlieten stond het bekend als één van de mooiste steden van Afrika, met brede lanen en mooie koloniale gebouwen. De stad heeft veel te lijden gehad tijdens de burgeroorlogen, maar de laatste jaren heeft Maputo veel van haar oude glorie en schoonheid herwonnen. U vindt hier indrukwekkende gebouwen als de Nostra Senora de Conceição Kathedraal uit 1781 en het prachtig gerestaureerde station met een koperen koepel ontworpen door Eiffel.

Niassa National Reserve

Met een totale oppervlakte van ruim 42.000 km² is Niassa National Reserve ruim tweemaal zo groot als het Kruger Park en daarmee is het tevens een van de grootste wildgebieden in heel Afrika. Het National Reserve grenst aan Selous Game Reserve in Tanzania en hierdoor ontstaat het grootste aaneengesloten wildgebied van het continent. Nadat Niassa National Reserve in 1954 in het leven werd geroepen werd het gedurende de oorlog in de jaren ’70 en ’80 compleet verlaten. Na het vredesakkoord van 1992 is men begonnen met de wederopbouw van het park. Niassa National Reserve is nu een van de meest gevarieerde ‘miombo woodland’ gebieden in Afrika, met 21 verschillende vegetatiezones en meer dan 200 soorten bomen en struiken. Het park telt ruim 12.000 olifanten, maar is daarnaast ook vooral bekend vanwege de ruim 200 Afrikaanse wilde honden die er leven. Daarnaast komen er enkele endemische ondersoorten voor, zoals de Niassa wildebeest, Boehms Zebra en Johnstones impala, die elders vrijwel uitgestorven zijn.

Quirimba Archipel

Bij het kustplaatsje Pemba kunt u de mooiste koraalriffen van zuidelijk Afrika vinden. Tegenover Pemba ligt de Quirimba Archipel, een aantal tropische eilanden met eindeloze stranden en koraalriffen. Een van de eilanden is Medjumbe Island, gelegen vlakbij de wereldberoemde St. Lazarus Banks, één van ’s werelds mooiste duiklocaties. Ibo eiland heeft een rijke historie. In het verleden dreven Arabieren hier handel en was het eiland een belangrijke Portugese slavenmarkt en handelspost. Bij het oude fort werken nog traditionele zilversmeders en het stadje bestaat uit een wirwar van steegjes en historische gebouwen.

Transfrontier Park

Aan de grens met Zuid-Afrika ligt het Mozambique Transfrontier Park. Dit wildpark maakt deel uit van het Great Limpopo Transfrontier Park. Een aantal bestaande parken is samengevoegd, waaronder Kruger National Park in Zuid-Afrika, Limpopo National Park in Mozambique en Gonarezhou National Park in Zimbabwe. De samenvoeging van de parken is de grootste en meest ambitieuze poging in Afrika om conservatie, milieubescherming, toerisme en economische ontwikkeling te combineren. Tijdens een safari in dit grote park kunnen reizigers de drie landsgrenzen overschrijden binnen de grenzen van het park. Het immense nationale park is beschermd en afgebakend om zo de biodiversiteit in stand te houden.

Vilanculos

Vilanculos is een vriendelijk kustplaatsje op het vasteland tegenover de Bazaruto Archipel. Dit stadje is meer ontwikkeld dan de andere provinciesteden. U vindt hier prachtige stranden, een gezellig haventje, diverse markten en restaurantjes. Voor de kust liggen een paar uitstekende duiklocaties.

Het noorden

Ook het noorden van Mozambique is begonnen zich te ontwikkelen. De avontuurlijk ingestelde reiziger kan een overland-safari maken vanaf het Niassa (Malawi) meer in het noordwesten, via authentieke dorpjes in het ongerepte binnenland naar de noordkust. De wegen zijn slecht en u reist door het ruigste en meest ongerepte deel van het land, maar de traditionele dorpjes met een zeer vriendelijke bevolking compenseren veel van de ongemakken. De provincies in het noorden van Mozambique zijn met name interessant voor reizigers die geïnteresseerd zijn in de cultuur van de bevolkingsgroepen die in deze gebieden leven; de Maconde, Macua, Ajaua en de Nianja. De minder avontuurlijk ingestelde reiziger kan vliegen naar de noordkust, waar u eindeloze zandstranden en kleurrijke koraalriffen vindt.

Kust & eilanden

De Portugezen ontdekten eeuwen geleden al dat de grootste rijkdommen van Mozambique zich onder water bevonden. Waren dat destijds oesters vol parels, tegenwoordig zijn het de honderden onaangetaste koraalriffen met tropische vissen, zeegrasbedden en bijzondere buren zoals de Indische zeekoe, tijgerhaaien en manta’s. Merlijnen en barracuda’s, de droom van elke sportvisser, zijn een attractie op zich. Net als de jaarlijks passerende bultruggen. Boven water biedt Mozambique exotische eilanden zoals die van de Bazaruto Archipel voor de kust van Vilanculos, met parelwitte stranden, zandduinen, soda- en zoetwatermeertjes vol flamingo’s en krokodillen. De Quirimba Archipel bij Pemba, een oude havenstad aan een van ’s werelds grootste baaien en diepste natuurlijke havens, beschikt zelfs over mangroven, savannes en bergen. Hier vindt u ook Saint Lazarus Bank - een atol met de mooiste duiklocatie ter wereld - en Ibo vol ruïnes uit de tijd dat de slaven- en ivoorhandel hier floreerde. De site valt onder het werelderfgoed, net als het Ilha de Mocambique met de vroegere hoofdstad Stone Town, de oudste Europese nederzetting in oostelijk Afrika met ook het oudste door Europese handen vervaardigde gebouw op het zuidelijk halfrond!